A szelep definíciója egy olyan eszköz, amely a folyadékrendszerben lévő folyadék orientációját, üzemi nyomását és teljes áramlását szabályozza. A szelep olyan eszköz, amely a közeget (folyadék, gőz, por) folyékonysá teszi vagy a csővezetékben és a gépberendezésben végződik, és szabályozni tudja annak teljes áramlását.
A szelep a csővezeték folyadékszállító rendszerének vezérlőeleme. A csatorna keresztmetszetének-és a közeg folyékonyságának megváltoztatására szolgál. Rendelkezik vízelvezetés,-levágás, beállítás, fojtószelep, ellenőrzés, leválasztás vagy túlfolyás, valamint nyomáscsökkentés funkcióival. A folyadékszabályozásra használt szelepek, a legegyszerűbb-elzárószeleptől a rendkívül bonyolult automatikus vezérlőrendszerekben használt szelepekig, többféle típussal és specifikációval rendelkeznek, és a szelep névleges átmérője egy apró műszerszeleptől kezdve változik. Szelepek ipari gyártási csővezetékekhez 10 m átmérőig. A szelep különféle típusú folyadékok, például víz, gőz, finomított olaj, gáz, habarcs, különböző korrozív közegek, alakmemóriás ötvözetek és radioaktív anyagú folyadékok folyékonyságának szabályozására használható. A szelep nyomása 0,0013 MPa és 1000 MPa nagynyomású lehet, és az üzemi hőmérséklet a -269 fokos maximális hőmérséklettől a 1430 fokos folyamatos magas hőmérsékletig terjed. A szelepvezérlés különféle átviteli rendszermódszereket használhat, például kézi, elektromos, hidraulikus szelepet, pneumatikus, csigahajtóművet, elektromágneses indukciót, elektromágneses hidraulikus szelepet, hidraulikus tolórúd, hidropneumatikus, homlokkerekes fogaskerék, Spur kúpfogaskerék, stb.; üzemi nyomás, környezeti hőmérséklet vagy egyéb szenzor adatjelek hatására egyszerűen a beállított testhelyzetnek megfelelően, vagy az érzékelő adatjeleire hagyatkozás nélkül indítható vagy leállítható, a szelep meghajtása nyomással történik, vagy a teljesen automatikus szervezés a nyitó és záró részek beállítását, mozgatását, kilengését vagy forgatását állítja be, majd módosítja az áramlási csatorna teljes területének méretét a szabályozó hatás elérése érdekében.
